Magia escénica, tipo por tipo

No un arte, sino varios

Según la definición de Wikipedia, la magia es un arte escénico: el público presencia proezas que parecen imposibles pero se realizan por medios naturales, lo que la distingue de cualquier pretensión de poder sobrenatural. Dentro del arte, los artistas hablan por géneros. Las ilusiones escénicas están concebidas para grandes públicos en un teatro. La magia de salón se ejecuta de pie, al nivel del público, para una sala de tamaño medio. La magia de cerca se realiza con el público lo bastante cerca como para tocarla. Un espectáculo nocturno en un gran teatro, como el que se encuentra cerca de Clifton Hill, toma prestado de varios de estos a la vez.

Grandes ilusiones

Wikipedia señala los grandes attrezzi y los asistentes como las marcas de una ilusión escénica, junto con, en el pasado, grandes animales. Estos son los armarios, plataformas y cuerpos flotantes que se aprecian desde la última fila. Muchos de los principios son antiguos. El fantasma de Pepper, una ilusión escénica utilizada por primera vez en el Londres del siglo XIX, requería un teatro construido en torno a ella, y Wikipedia observa que hoy rara vez se usan espejos debido al trabajo de instalación y transporte que exigen. Los espectáculos de ilusionismo modernos se apoyan en cambio en la iluminación, la escenografía y los asistentes.

Magia de cerca y juego de manos

La magia de cerca, también llamada magia de mesa, utiliza objetos cotidianos como cartas y monedas, y Wikipedia la describe como una disciplina que se ejecuta con el público próximo al mago, a veces en encuentros individuales. Se sustenta en la destreza manual, también denominada prestidigitación o juegos de manos: habilidades motoras finas entrenadas hasta que un movimiento oculto parece un gesto corriente. En un gran teatro, el trabajo de cerca suele trasladarse al escenario mediante la participación de voluntarios. Es la parte de un espectáculo en la que sentarse cerca del frente marca la diferencia.

Los efectos que los magos nombran

Los magos clasifican los efectos según lo que el público parece ver, aunque Wikipedia señala que discrepan sobre sus límites. Entre los habitualmente nombrados figuran:

• Producción y desaparición: algo aparece o se desvanece
• Transformación y restauración: algo cambia, o se rompe y se recompone
• Teleportación y transposición: las cosas se desplazan o intercambian lugares
• Levitación y penetración: los objetos flotan o atraviesan cuerpos sólidos
• Predicción y escapismo: un resultado anunciado de antemano, un artista que se libera

Mentalismo

Los mentalistas parecen leer la mente, predecir elecciones o mostrar capacidades mentales fuera de lo común. Wikipedia indica que los efectos se producen mediante recursos de ilusionismo corrientes, habilidades humanas naturales como la lectura del lenguaje corporal y un conocimiento de la psicología. Suele clasificarse como una rama de la magia, aunque muchos mentalistas prefieren distinguirse de los magos. Wikipedia también recoge la opinión de Penn y Teller de que un mentalista es un artista consumado que llega a ello mediante la práctica, mientras que un vidente afirma poseer poderes sobrenaturales.

Escapadas, y una nota a pie de página sobre Niagara

La escapología es el arte de escapar de ataduras y trampas: esposas, camisas de fuerza, jaulas, cajas y tanques. Harry Houdini (1874-1926) es el nombre que todos conocen, y Wikipedia señala que tomó su nombre artístico del mago francés Jean Eugène Robert-Houdin. Las cataratas del Niágara tienen su propio vínculo con él. Wikipedia registra que piezas de la colección de Houdini, incluida su celda de tortura acuática, se exhibieron en el museo Houdini Hall of Fame en Niagara Falls, Ontario, hasta que un incendio destruyó el museo en 1995. El armazón metálico de la celda sobrevivió y posteriormente fue restaurado.

Cómo la magia llegó al teatro

Wikipedia califica a Robert-Houdin como el padre de la magia de entretenimiento moderna. Relojero de oficio, abrió un teatro de magia en París en 1845 y trasladó el arte de las ferias a un escenario por el que el público pagaba entrada. A finales de siglo, los grandes espectáculos de magia se habían instalado en teatros permanentes, y en Londres Maskelyne y Cooke presentaron su espectáculo en el Egyptian Hall durante 31 años. Un espectáculo de noventa minutos en un teatro construido a propósito cerca de Clifton Hill pertenece a esa tradición.