Scenmagi, sort för sort

Inte en konst utan flera

Enligt Wikipedias definition är magi en scenkonst: publiken ser konster som verkar omöjliga men utförs med naturliga medel, vilket skiljer den från alla anspråk på övernaturliga krafter. Inom konsten talar artisterna i genrer. Scenillusioner är byggda för stora publiker i en teater. Salongsmagi utförs stående, i publikens höjd, för ett medelstort rum. Close-up-magi sker med publiken så nära att de kan ta på den. En kvällsshow i en stor teater, som den nära Clifton Hill, lånar från flera av dessa på en och samma gång.

Storskaliga illusioner

Wikipedia pekar ut stora rekvisita och assistenter som kännetecknen för en scenillusion, tillsammans med, förr i tiden, stora djur. Det är skåpen, plattformarna och de svävande kropparna som syns från bakersta raden. Många av principerna är gamla. Pepper's ghost, en scenillusion som först användes i 1800-talets London, krävde en teater byggd runt den, och Wikipedia noterar att speglar sällan används idag på grund av installationsarbetet och transporterna de kräver. Moderna illusionsshower förlitar sig i stället på ljus, scenografi och assistenter.

Close-up och fingerfärdighet

Närgående magi, även kallad bordmagi, använder vardagliga föremål som kort och mynt, och Wikipedia beskriver den som utförd med publiken nära trollkarlen, ibland en mot en. Den bygger på fingerfärdighet, även kallad prestidigitation eller legerdemain: finmotorik som tränats tills en dold rörelse ser ut som en vanlig gest. På en stor teater förmedlas närgående nummer ofta genom att volontärer bjuds upp på scenen. Det här är den del av föreställningen där det lönar sig att sitta nära scenen.

Effekterna som trollkarlar benämner

Trollkarlar sorterar effekter efter vad publiken tycks se, även om Wikipedia noterar att de är oense om gränserna. Bland de vanligast namngivna finns:

• Produktion och försvinnande: något dyker upp, eller försvinner
• Förvandling och återställande: något förändras, eller går sönder och blir helt igen
• Teleportering och förflyttning: saker rör sig eller byter plats
• Levitation och penetration: saker svävar, eller passerar genom fasta föremål
• Förutsägelse och utbrytning: ett utfall förutsägs, en artist befrias

Mentalism

Mentalister tycks läsa tankar, förutsäga val eller visa ovanliga mentala förmågor. Wikipedia säger att effekterna åstadkoms med vanliga trollerimetoder, naturliga mänskliga förmågor som att läsa kroppsspråk, och en förståelse för psykologi. Det klassas vanligen som en gren av magin, även om många mentalister föredrar att skilja sig från trollkarlar. Wikipedia återger också Penn och Tellers syn att en mentalist är en skicklig underhållare som når dit genom övning, medan ett medium gör anspråk på övernaturliga krafter.

Eskapader, och en Niagara-fotnot

Eskapologi är konsten att fly från bojor och fällor: handklovar, tvångströjor, burar, lådor och tankar. Harry Houdini (1874–1926) är namnet alla känner till, och enligt Wikipedia tog han sitt artistnamn från den franske magikern Jean Eugène Robert-Houdin. Niagara Falls har sin egen koppling till honom. Wikipedia noterar att föremål ur Houdinis samling, däribland hans vattentortyrkammare, visades på museet Houdini Hall of Fame i Niagara Falls, Ontario, fram till dess att en brand förstörde museet 1995. Kammarens metallram överlevde och restaurerades senare.

Hur magin nådde teatern

Wikipedia kallar Robert-Houdin för den moderna underhållningsmagins fader. Han var urmakare till yrket, öppnade en magiteater i Paris 1845 och flyttade konsten från marknadsplatserna till en scen som publiken betalade för att se. Vid seklets slut hade de stora magishowerna fått permanenta teaterhem, och i London drev Maskelyne och Cooke sin show på Egyptian Hall i 31 år. En nittio minuter lång föreställning i en specialbyggd teater nära Clifton Hill tillhör den traditionen.