Bühnenzauber, Art für Art

Nicht eine Kunst, sondern mehrere

Laut der Definition von Wikipedia ist Zauberei eine darstellende Kunst: Das Publikum beobachtet Kunststücke, die unmöglich erscheinen, aber mit natürlichen Mitteln vollbracht werden, was sie von jeglichem Anspruch auf übernatürliche Kräfte unterscheidet. Innerhalb dieser Kunst sprechen die Künstler in Genres. Bühnenillusionen werden für ein großes Publikum in einem Theater konzipiert. Salonmagie wird im Stehen, auf Augenhöhe des Publikums, für einen mittelgroßen Raum dargeboten. Close-up-Magie findet statt, wenn das Publikum nah genug ist, um sie zu berühren. Eine Abendshow in einem großen Theater, wie jene nahe Clifton Hill, bedient sich gleich mehrerer dieser Formen.

Große Illusionen

Wikipedia hebt große Requisiten und Assistenten als die Erkennungszeichen einer Bühnenillusion hervor, früher auch große Tiere. Das sind die Kabinette, Plattformen und schwebenden Körper, die noch aus der letzten Reihe erkennbar sind. Viele der Prinzipien sind alt. Pepper's Ghost, eine Bühnenillusion, die erstmals im London des 19. Jahrhunderts zum Einsatz kam, erforderte ein eigens darum herum gebautes Theater, und Wikipedia merkt an, dass Spiegel heute wegen des Montageaufwands und des Transports, den sie erfordern, selten verwendet werden. Moderne Illusionsshows setzen stattdessen auf Licht, Inszenierung und Assistenten.

Nahaufnahme und Fingerfertigkeit

Nahaufnahme-Magie, auch Tischmagie genannt, verwendet Alltagsgegenstände wie Karten und Münzen, und laut Wikipedia wird sie mit dem Publikum in unmittelbarer Nähe des Magiers, manchmal auch im Eins-zu-eins, aufgeführt. Sie beruht auf Fingerfertigkeit, auch Prestidigitation oder Taschenspielerkunst genannt: feinmotorische Fähigkeiten, die so lange geübt werden, bis ein verborgener Griff wie eine gewöhnliche Geste wirkt. In einem großen Theater wird die Nahaufnahme-Magie oft dadurch vermittelt, dass Freiwillige auf die Bühne geholt werden. Dies ist der Teil einer Show, bei dem es sich auszahlt, in der Nähe der Bühne zu sitzen.

Die Effekte, die Magier benennen

Magier ordnen Effekte danach, was das Publikum scheinbar zu sehen bekommt, wobei sie laut Wikipedia über die Grenzen uneinig sind. Zu den gängig benannten gehören:

• Erscheinen und Verschwinden: Etwas taucht auf oder verschwindet
• Verwandlung und Wiederherstellung: Etwas verändert sich oder wird zerbrochen und wieder ganz gemacht
• Teleportation und Vertauschung: Dinge bewegen sich oder tauschen die Plätze
• Schweben und Durchdringen: Dinge schweben oder dringen durch feste Materie
• Vorhersage und Entfesselung: Ein Ausgang wird vorhergesagt, ein Darsteller befreit sich

Mentalmagie

Mentalmagier scheinen Gedanken zu lesen, Entscheidungen vorherzusagen oder ungewöhnliche mentale Fähigkeiten zu zeigen. Laut Wikipedia entstehen die Effekte durch gewöhnliche Zauberkunst, natürliche menschliche Fähigkeiten wie das Lesen von Körpersprache und ein Verständnis der Psychologie. Sie wird üblicherweise als Zweig der Magie eingeordnet, doch viele Mentalmagier ziehen es vor, sich von Zauberkünstlern abzugrenzen. Wikipedia hält auch die Auffassung von Penn und Teller fest, dass ein Mentalmagier ein versierter Entertainer ist, der dorthin durch Übung gelangt, während ein Medium übernatürliche Kräfte für sich beansprucht.

Ausbrüche und eine Niagara-Fußnote

Entfesselungskunst ist die Praxis, aus Fesseln und Fallen zu entkommen: Handschellen, Zwangsjacken, Käfige, Kisten und Tanks. Harry Houdini (1874 bis 1926) ist der Name, den jeder kennt, und Wikipedia zufolge entlehnte er seinen Künstlernamen dem französischen Magier Jean Eugène Robert-Houdin. Auch die Niagara Falls haben ihre eigene Verbindung zu ihm. Wikipedia verzeichnet, dass Stücke aus Houdinis Sammlung, darunter seine Wassertortur-Zelle, im Houdini Hall of Fame Museum in Niagara Falls, Ontario, ausgestellt waren, bis ein Feuer das Museum 1995 zerstörte. Das Metallgestell der Zelle überstand den Brand und wurde später restauriert.

Wie die Magie ins Theater kam

Wikipedia nennt Robert-Houdin den Vater der modernen Unterhaltungsmagie. Von Beruf Uhrmacher, eröffnete er 1845 ein Magietheater in Paris und holte die Kunst von den Jahrmärkten auf eine Bühne, für die das Publikum Eintritt zahlte. Gegen Ende des Jahrhunderts hatten sich große Magieshows in festen Theaterhäusern etabliert, und in London zeigten Maskelyne und Cooke ihre Vorstellung 31 Jahre lang in der Egyptian Hall. Eine neunzigminütige Show in einem eigens errichteten Theater nahe dem Clifton Hill steht in dieser Tradition.