Scenemagi, trin for trin

Ikke én kunst, men flere

Ifølge Wikipedias definition er magi en scenekunst: Publikum overværer bedrifter, der ser umulige ud, men som udføres ved naturlige midler, hvilket adskiller den fra enhver påstand om overnaturlig kraft. Inden for kunsten taler udøverne i genrer. Sceneillusioner er bygget til store publikummer i et teater. Salonmagi udføres stående, på publikums niveau, for et mellemstort rum. Nærmagi foregår med publikum tæt nok på til at kunne røre ved. Et aften show i et stort teater, som det nær Clifton Hill, låner fra flere af disse på én gang.

Storslåede illusioner

Wikipedia fremhæver store rekvisitter og assistenter som kendetegnene for en sceneillusion, sammen med – tidligere – store dyr. Det er skabene, platformene og de svævende kroppe, som kan ses helt bagfra i salen. Mange af principperne er gamle. Pepper's ghost, en sceneillusion der første gang blev brugt i 1800-tallets London, krævede, at der blev bygget et teater op omkring den, og Wikipedia bemærker, at spejle i dag sjældent bruges på grund af det installationsarbejde og den transport, de kræver. Moderne illusionsshows læner sig i stedet op ad lyssætning, iscenesættelse og assistenter.

Nærbillede og fingerfærdighed

Close-up-magi, også kaldet bordmagi, bruger hverdagsting som kort og mønter, og Wikipedia beskriver det som udført med publikum tæt på tryllekunstneren, nogle gange en-til-en. Det hviler på fingerfærdighed, også kaldet prestidigitation eller legerdemain: finmotoriske færdigheder, der er trænet, indtil en skjult bevægelse ligner en helt almindelig gestus. I et stort teater formidles close-up-arbejde ofte ved at invitere frivillige op på scenen. Det er den del af showet, hvor det betaler sig at sidde tæt på scenen.

De effekter, tryllekunstnere navngiver

Tryllekunstnere inddeler effekter efter, hvad publikum tilsyneladende ser, selvom Wikipedia bemærker, at de er uenige om grænserne. De almindeligt navngivne omfatter:

• Frembringelse og forsvinden: noget dukker op eller forsvinder
• Forvandling og genskabelse: noget forandres, eller ødelægges og gøres helt igen
• Teleportering og ombytning: ting flytter sig eller bytter plads
• Levitation og gennemtrængning: ting svæver eller passerer gennem faste stoffer
• Forudsigelse og undslipning: et udfald forudsagt, en artist befriet

Mentalisme

Mentalister ser ud til at læse tanker, forudsige valg eller vise usædvanlige mentale evner. Wikipedia siger, at effekterne frembringes ved almindelige tryllemetoder, naturlige menneskelige evner som at aflæse kropssprog og en forståelse af psykologi. Det klassificeres normalt som en gren af magien, selvom mange mentalister foretrækker at adskille sig fra tryllekunstnere. Wikipedia gengiver også Penn og Tellers synspunkt, at en mentalist er en dygtig entertainer, der når dertil gennem øvelse, mens en clairvoyant hævder overnaturlige evner.

Flugtkunster og en Niagara-fodnote

Escapologi er kunsten at undslippe fra bindinger og fælder: håndjern, spændetrøjer, bure, kasser og tanke. Harry Houdini (1874 til 1926) er navnet, alle kender, og ifølge Wikipedia tog han sit kunstnernavn fra den franske tryllekunstner Jean Eugène Robert-Houdin. Niagara Falls har sin egen forbindelse til ham. Wikipedia beretter, at genstande fra Houdinis samling, herunder hans vandtorturkammer, blev udstillet på Houdini Hall of Fame-museet i Niagara Falls, Ontario, indtil en brand ødelagde museet i 1995. Kammerets metalramme overlevede og blev senere restaureret.

Hvordan magien nåede teatret

Wikipedia kalder Robert-Houdin for faderen til moderne underholdningsmagi. Han var urmager af fag og åbnede et magiteater i Paris i 1845 og flyttede kunsten fra markedspladserne til en scene, som publikum betalte for at se. Ved århundredets udgang havde de store magishows fået faste teaterhjem, og i London drev Maskelyne og Cooke deres show i Egyptian Hall i 31 år. Et halvfems minutters show i et specialbygget teater nær Clifton Hill hører til den tradition.